ボストンの夜空

Tweet

珍しく実習が早く終わったので更新しておきます。ボストンの空は東京よりもはるかに暗い信じてせっかく双眼鏡を持参したので、春の夜空のことを書こうと思います。
誰もが知っている北斗七星から探してみましょう。柄杓型のアレですが、空がある程度暗ければ北天にすぐに見つけられます。おおぐま座の尻尾の部分です。柄杓の柄の部分をぐーっと曲線に沿って辿ると、オレンジ色の明るい星が見えませんか？それはうしかい座のアルクトゥルスです。その曲線をさらにぐぐーっと辿っていくと、もう一つ明るい青白い星が見つかると思います。それがおとめ座のスピカです。有名ですね。今の時期は、隣に土星も見えていて明るいのが２つ並んだようになっているので見つけやすいはずです。おとめ座銀河団というのもあるので、暇な人は挑戦してみるといいかもしれません。
アルクトゥルスとスピカと、もう一つ正三角形をつくるような位置に明るい星がありませんか？実際は２等星なので他の二つに比べるとやや見劣りがしますが、これがデネボラという春の大三角形を形作る最後の一つです。デネボラの周辺には明るい星がまたいくつか見えるでしょう。それがしし座で、１等星レグルス（別名ロイヤルスター）をはじめとした獅子の大鎌が目印です。今はレグルスの隣に真っ赤な火星が見られます。
獅子の大鎌とふたご座のポルックス、カストルの間にぼんやりとした光が見つけられます。それはかに座のプレセペ星団です。肉眼でも見えてやや不気味にも映ることから、古代ギリシャでは人間の霊が天井へ行き来する出入口だと考えられていました。
ボストンで一番感動したのは、北斗七星の近くにりゅう座が確認できたことです。日本だと余程空が綺麗なところに行かないと見られません。人間が密集し光害が著しい日本と、ボストンのような大都市でも土地の広さにものを言わせて人口密度の低いアメリカの違いを感じさせられました。
日本には日本の良さがありますが、規模という話になると敵わないな、とか思いながら呑気に夜空を眺めています。
ではまた。毎度毎度毛色が違っててすみません。
坂口玲

ボストン到着

Tweet

こんにちは、坂口です。ボストンに到着して我々新生活の準備を着々と進めております。時差ボケのせいか少々睡眠時間がおかしなことになっているのと、実習が始まったら更新が不定期になってしまうかもしれないという懸念から、とりあえず到着一発目は私が務めさせていただきます。・・・と思ったら先に書かれてましたすみません（笑）
応募する時も半分ノリで決めて（人生について真剣に考えて留学を糧にして将来のキャリアに活かすだなんてそんな難しいことはちょっと私の脳では思いつきませんでした）、行く前も馴染んだ日本の生活から2ヶ月も離れなければならず、ついでに想い人からも離れなければならず、諸手続きが面倒だったのもあって行く前は「めんどくさいもう嫌だ」という気持ちから夢の中で留学を撤回してみたりした日々を経て、時間という強制力が私をボストンに運んでしまいました。ちなみにこの文の1/3くらい冗談です、察してください。
着いてみれば、散々寒いと言われていたにも関わらず防寒着を全て破棄したくなるような天候だし、アメリカ人特有の適当さが自分の生来の性格にすごく馴染むし、日本にいるとこなさなければならない細かいDutyもないし、逆に精神状態が良くなった感じすらします。
後輩たちも行く前の準備はかなり大変だろうと容易に想像されるので、何が面倒だったのかを具体的に書いておこうと思います。喉元過ぎれば熱さも忘れるし、私の性格上忘れる速度がさらに加速する気がするので。
①セッション、面接
日本での選考が終わって、セッションが始まります。そりゃあアメリカで実習をする以上、英語でコミュニケーションを取れないのは論外ですから、当然それなりにモチベーションは上がります。さて、一つ落とし穴があるのですがそれは何でしょう？・・・それは「電話面接」です。当初の予定では、というか規定上11月の終わり～12月、つまり年内に面接が終了するはずだったのですが、なんやかんやと延びてしまい、気づけば次の年の2月になっていたではありませんか。気楽に年越しもさせてくれません。セッションに参加し続けて留学できなかったら元も子もないし、引っ張られるとそれだけでストレスが溜まります。もちろん、セッションに参加するだけで勉強になるし、それで満足できるような心のできた学生ならそれも受け容れられるのでしょうが、私の結果を求める性分ではどうにも我慢できませんでした。そのせいかセッションに参加する態度が全体的にやや適当（自分基準で）になってしまったことは否めません。他の仲間には迷惑をかけたことも多いと思います。その件に関してはこの場を借りて謝罪しておくと同時に、最後までこんな私を見捨てなかった仲間たちに感謝の気持ちを伝えたいです。ただ、後輩たちの中にはそういう性格の人も必ずいると考えられるので、正直に「辛かった」と添えておきましょう。
②ビザ
面接が遅れるとビザの申請も遅れます。発行そのものにも時間がかかるのと、取得する手続きがかなり面倒なのもあって、行くのが確定したらすぐに動くことを勧めます。ちょっと手間がESTAとは比べ物にならないです。実習の合間を縫って、というのも直前期になるとかなり無理をしなければならないため、これもストレスの要因となります。
③航空券
そりゃあ行くのが確定しなければ航空券も買えません。学校がいろいろと事務的なことを行っている間指をくわえて待つ状況が続くので、航空券の値段が上昇を始めて8合目くらいに来たところでやっと購入に踏み切れます。実際のところ、アメリカでの実習が始まる日程は前から確定しているし、新生活を始めるということでそれなりに準備日数が必要であることを考慮して、航空券を先に購入、少なくとも席を押さえるくらいのことはしておくことを勧めます。どの道買うのだし、早めに動いて損はないのでは。実習の件に関してはどうにかするしかないのでどうにかします（笑）
④通信手段
当然、通信会社が日本とアメリカで違います。携帯電話は使えません。アメリカでは日本のように～プランだと何がお得で～プランだとこれをつけなきゃいけない等、煩雑な契約形態を取っていないのですぐに買えますが、日本にいないことを知らないで携帯に連絡を寄越してきてくれた方々には何も伝えることができません。2ヶ月と長期なのでメールサーバー等からも情報が削除されてしまいます。諦めましょう。お金が履いて捨てるほどあるならメール１通100円とかでできるらしいです。
⑤食生活の変化
私はアメリカに住んでいたこともあるので特にアメリカ食に抵抗はないのですが、純和食派とかになると少々辛いかもしれません。実際にある程度日本食を持ってきている仲間もいます。
⑥荷造り
これはやるしかないです（笑）
とまぁ今思いつくのはこれくらいですが、この内容だけでも知っておいて欲しいです。あまり報告会などで公然と言える内容でもないと思うので、ブログに書くだけにしておきます。
ではでは、また出番が来たら更新するとします。おやすみなさい。
坂口玲

Brilliant Winter Stars

Tweet

こんにちは、坂口です。正直初めてブログを見ましたが、メンバーが熱心に活動の報告をしているようなので、趣向を変えて私は自分の趣味についてちょこっと書こうと思います。
季節が冬ということで、皆さん夜空を見上げてみませんか？冬は明るい星が多く、都会でも結構色々見えます。誰もがオリオン座の形くらいは知っていると思いますが、M42（オリオン座大星雲）の存在は知っていますか？三つ星の下に小三つ星というのがあって、それがM42になります。双眼鏡でもぼうっとした赤い光がよく見えるので、観測しやすいでしょう。
オリオン座の中にはもう一つ有名なものがあります。馬頭星雲という暗黒星雲ですが、これは、1888年にハーバード大学天文台の写真観測によって初めて発見されました。と、無理矢理ハーバードと関連付けてみました。
それらが見つかったら、今度はベテルギウス、シリウス、プロキオンと冬の大三角を探してみましょう。シリウスは惑星を除けば‐1.5等と全天で１番明るい星です。すぐに見つけられるでしょう。
実は冬の大６角形というものも存在します。シリウス（おおいぬ座）、リゲル（オリオン座）、アルデバラン（おうし座）、カペラ（ぎょしゃ座）、ポルックス（ふたご座）、プロキオン（こいぬ座）を順に結んだものですが、実際に見上げてみれば、どれだけスケールが大きいものか実感できるでしょう。
おうし座で知っておきたいのはヒアデス星団とプレアデス星団です。アルデバランを見てみれば、なんだかV字っぽいものを構成していることがわかります。これがヒアデス星団になります。プレアデス星団は日本ではすばるという名で親しまれています。目のいい人は肉眼で６個明るい星が見えます。昔は視力検査に使っていた地域もあるとか。5000万年程度の若い星の群れですが、いかんせん燃料消費が激しいので数千万年後には砕け散る運命にあります。美人薄命ということです。
視界の開けたところに住んでいる人は、シリウスの下の方にある明るい星を探してみましょう。カノープスという-0.7等の星で、全天2番目の明るさを誇ります。南中高度がとても低く、日本では沖縄以外だとなかなか見るのが難しいので、昔から長寿星と呼ばれ、見ることができたら健康で長寿にあやかれるめでたい星であるとされています。
余談ですが、前にオーストラリアに旅行に行ったとき、かの有名な（国旗のデザインになるほど）サザンクロスを見てきましたが、ちっちゃくてあんまり迫力がなかったのが非常に残念だったのを思い出しました。明るくて見つけやすいのは事実ですが・・・個人的には雄大な北十字（はくちょう座の一部）の方が好きです。小粒でかわいいものを好む人はサザンクロスを見に行くといいかもしれません。
ただ、砂漠で見る星空は圧巻でした。日本でも合宿で星がよく見えるところに行きましたが、透明度のレベルが違う。星が多すぎて夜でも明るいとかちょっと意味わかんなかったです。もちろん、中学のとき初めて長野で夏の天の川を見たときも必要以上に興奮していました（笑）
さて、そろそろふたご座流星群を見ることができるはずです。極大は12月中旬ですが、流星って普通に空を見上げても意外に見えるものだって知ってましたか？1時間寝っ転がっていれば、5-6個は見えると思います。都会に住んではいますが、私もふとした拍子によく見ます。一瞬のことなので、消えるまでに願い事3回唱えるとかどんだけ無理ゲーなんだよとか思いますが。ちなみに10年以上前のしし座流星雨のときは、空を文字通り横切ってしかも痕が13秒残るとかいう化け物みたいな爆発火球が見られましたが、当時は唖然として願い事どころではありませんでした・・・

なんだか書いてて楽しくなっちゃって長くなってしまいましたが・・・・・・、英語と全然関係なくてごめんなさい（笑）

坂口玲